Staffordshire & Worcestershire Canal north north of Hyde Lock to Wightwick between Castle Croft Bridge and Wightwickbridge – 11 miles / 14 locks
Die heutige Etappe ist etwas länger und zum Schluss erwartet uns noch eine Besichtigung, die um 5 Uhr schliesst. Also starten wir schon vor 7 und merken schon bald, dass wir mit diesem frühen Start nicht die einzigen sind.
Der Verkehr löst sich aber etwas auf nach der Stourton Junction.
Die Narrowboats konzentrieren sich etwas auf die unteren Ringe, da der FourContriesRing geschlossen ist.
Die erste Treppe erreichen wir nach Swindon, die Botterham Staircase Lock. Obwohl wir beim Verlassen des Severn schon zwei solche überwunden haben, ist es dieses Mal etwas anders, die freundlichen Helfer von Canal and Trust fehlen.
Aber eben, RTFM und es ist gar nicht so kompliziert: erst das obere füllen und das untere leeren, mit dem Boot einfahren und mit dem oberen das untere füllten und anschliessend mit dem oberen Kanal da obere füllen – et voila.
Die zweite Treppe ist das Bratch Lock (https://canalrivertrust.org.uk/places-to-visit/the-bratch). Und dieses ist eigentlich gar kein Staircase Lock, da die beiden unteren Kammern durch eine spezielle Konstruktion von der Seite gefüllt werden. Dieses Lock müssen wir allerdings nicht selber bedienen. The Bratch hat einen Lockkeeper und Volonteers, die den Boatern helfen. Wir sind froh, es hat doch einige Paddels und Tore mehr als normalerweise. Aber das Lock ist nicht nur von der Konstruktion her speziell, es ist auch schön zurechtgemacht.
Nach einigen weiteren Locks erreichen wir Wightwick. Etwas vorher machen wir Halt. Viel gibt es nicht in Withwick (https://www.nationaltrust.org.uk/wightwick-manor-and-gardens) und doch ist es etwas Spezielles. Das Manor – wir kommen gerade noch rechtzeitig um es besichtigen zu können – ist nicht sehr alt, aber da es zu Lebzeiten des Besitzers an den Trust ging und die Familie immer noch Wohnrecht hat, ist die Einrichtung nach komplett vorhanden.
Gut, ich habe noch nie etwas von William Morris gehört, die Tapeten und Teppiche sind allerdings sehr schön. Speziell sind auch die Volonteers, die in jedem Raum darauf warten, das schönste und beste zu zeigen und zu erklären.
Neben dem Manor bietet Wightwick noch einen super Pub, wirklich erste Sahne zu kleinem Preis – warum das Ding The Mermaid (https://www.vintageinn.co.uk/restaurants/midlands/themermaidwightwick) heisst und so weit vom Meer wegliegt, ist mir allerdings ein Rätsel.